Mekaanisen metsäteollisuuden IT-murros: Moderni pilvi-ERP haastaa räätälöidyt MES-järjestelmät

Mekaanisen metsäteollisuuden erityispiirteet asettavat vaatimuksia järjestelmäympäristölle

Mekaaninen metsäteollisuus on ala, jossa tuotanto- ja logistiikkaketju ulottuu metsästä asiakkaalle asti. Tämä ketju on täynnä toimialakohtaisia erityispiirteitä, kuten tukkiraaka-aineen laatuvaihtelut, laaja tuotekirjo ja tuotepituuksien hallinta pakettikäsittelyineen. Monet eri tekijät tekevät toiminnanohjauksesta haastavaa ja asettavat omia vaatimuksiaan myös IT-järjestelmille. Puuta pidemmälle jalostavilla yrityksillä on myös omia järjestelmähaasteitaan, kun puutuotteet esimerkiksi mallinnetaan CAD-piirustuksilla ja toimitetaan eri asiakasprojekteihin.

Vielä 2000-luvun alussa ERP:t olivat kankeita stand-alone-ratkaisuja, joiden taivuttaminen mekaanisen metsäteollisuuden tarpeisiin vaati paljon työtä IT-tiimeiltä.

Alalla onkin pitkään vallinnut käsitys, että näihin erityispiirteisiin ei voida vastata kokonaisvaltaisella ERP-järjestelmällä ilman huomattavaa rahallista panostusta. Vielä 2000-luvun alussa ERP:t olivat kankeita stand-alone-ratkaisuja, joiden taivuttaminen mekaanisen metsäteollisuuden tarpeisiin vaati paljon työtä IT-tiimeiltä. Niinpä toimialan tarpeisiin kehitettiin (mm. allekirjoittaneen toimesta) räätälöityjä MES-järjestelmiä, joiden hyödyntäminen oli huomattavasti ketterämpää ja joiden tuotekehityksessä voitiin keskittyä juuri mekaanisen metsäteollisuuden erityispiirteisiin.

MES-järjestelmien kipupisteet

Vaikka MES-järjestelmät ovat historiallisesti tarjonneet parhaan ratkaisun toimialan tarpeisiin, niillä on myös heikkoutensa. MES-järjestelmätoimittajan työpanoksesta suhteettoman suuri osa menee puhkiräätälöidyn järjestelmän ylläpitoon ja kehitykseen, mikä nostaa osaltaan asiakkaalta perittävää uusien toiminnallisuuksien hintaa.

Toisekseen MES-järjestelmät ovat usein vahvasti lokalisoituneet yhteen maahan tai kielialueeseen. Toimialan yritykset ovat perinteisesti luottaneet liiketoimintakriittiset järjestelmätarpeensa kotimaisten järjestelmäkumppanien käsiin, ja pienet, rajatut markkinat ovat rajoittaneet entisestään toimittajien mahdollisuuksia kasvattaa ja kehittää järjestelmiään, mikä lopulta johtaa nopeasti taustajärjestelmän vanhenemiseen.

Uuden sukupolven ERP-järjestelmien mahdollisuudet

Ajat ovat kuitenkin muuttuneet ja pilvisiirtymän myötä myös ERP:t ovat kehittyneet vauhdilla. Nykyään markkinoilla on useita kansainvälisten teknologiatoimittajien tarjoamia ERP-ratkaisuja, joiden kehitykseen satsataan merkittävästi ja jotka päivittyvät pilvessä säännöllisesti – pysyen aina teknologiakehityksen aallonharjalla.

Olen jo pitkään tutustunut ERP-tarjontaan ja arvioinut, voisiko moderni ERP palvella metsäteollisuuden järjestelmätarpeita. Nyt voin luottavaisena todeta, että standardoitu ERP-järjestelmä voi tarjota samat tai jopa kehittyneemmät toiminnallisuudet kuin viimeisimmät MES-järjestelmät.

Isoimman vaikutuksen itseeni on tehnyt Microsoft Dynamics 365. Lyhyessä ajassa Microsoft on lisännyt johtavaan ERP-ratkaisuunsa tekoälyä ja automaatiota. Tarjolla on älykkäitä analytiikkatyökaluja, ennakoivaa analytiikkaa ja koneoppimista ja yksittäistä käyttäjääkin voidaan tukea liittämällä Office-työkalut osaksi ERP:n toiminnanohjausprosesseja.

Ratkaisevinta oli nähdä, että Microsoft Dynamics 365 sisältää juuri niitä toiminnallisuuksia, jotka olivat aiemmin suunnittelemieni MES-järjestelmien keskeinen kilpailuetu.

Näistä hienouksista huolimatta ratkaisevinta oli kuitenkin nähdä, että Microsoft Dynamics 365 sisältää juuri niitä toiminnallisuuksia, jotka olivat aiemmin suunnittelemieni MES-järjestelmien keskeinen kilpailuetu. Dynamics 365:ssa on toimintoja tukea toimialan erityispiirteitä ja niitä voidaan joustavasti täydentää vertikaalisilla sovelluksilla avoimen API-rajapinnan kautta. Lisäksi yritys voi myös itse rakentaa ERP-järjestelmän yhteyteen tarpeisiinsa räätälöityjä sovelluksia Microsoftin omilla low-code-työkaluilla. Niiden avulla voidaan korvata esimerkiksi joukko manuaalisia ja kriittisiä Exceleitä. Itse ERP uusine kyvykkyyksineen kehittyy koko ajan taustalla.

Dynamics 365 kattaa eri liiketoiminta-alueiden järjestelmätarpeet, aina myynnistä laskutukseen ja tuotannosta varastonhallintaan. Modernin ERP:n yksi isoimpia vahvuuksia onkin se, että kaikkia prosesseja voidaan operoida yhdessä järjestelmässä. Näin tieto on aina ajan tasalla yhdessä paikassa, tieto liikkuu saumattomasti prosessista toiseen, virheet vähenevät ja reaaliaikainen päätöksenteko on mahdollista koko organisaatiossa.

Lyhyesti sanottuna: Dynamics 365:lla myös mekaanisen metsäteollisuuden järjestelmät saadaan nostettua nykyajan vaatimusten tasolle.

Neuvoni ERP-muutokseen siirtyville yrityksille

Siirtyminen räätälöidystä järjestelmästä yhtenäiseen ERP-ratkaisuun voi tuntua suurelta askeleelta, mutta muutos ei välttämättä ole iso. Nykyaikaisen, pilvessä olevan ERP:n asennus ja käyttöönotto seuraavat vakioituja toimintamalleja, jolloin ympäristö toimii halutulla tavalla. Yrityksen tarpeista riippuen toiminnallisuuksia voidaan ottaa käyttöön vaiheittain ja valitun kumppanin asiantuntijat konfiguroivat järjestelmän asetukset ja toiminnot yrityksen vaatimusten mukaisesti. Huolellinen suunnittelu ja sitoutuneet avainhenkilöt ovat luonnollisesti olennaisia onnistuneelle muutokselle.

Järjestelmäkumppanin sopiva sekoitus toimialaosaamista ja ERP-järjestelmäasiantuntijuutta varmistavat myös sen, että muutoksessa voidaan keskittyä olennaisiin osa-alueisiin ja ERP:n end-to-end-prosesseista saadaan täysi hyöty irti. Omasta kokemuksesta Efimaa uskallan ainakin suositella.